Photo Credits: @natasarvabhouma_raj (Instagram)
ಕರ್ನಾಟಕದ ಸಾಂಸ್ಕೃತಿಕ ರಾಯಭಾರಿ, ನಟ ಸಾರ್ವಭೌಮ ಡಾ. ರಾಜ್ಕುಮಾರ್ ಅವರು ಚಿತ್ರರಂಗಕ್ಕೆ ಬರುವ ಮುನ್ನ ಅನುಭವಿಸಿದ ಕಷ್ಟಗಳು ಅಷ್ಟಿಷ್ಟಲ್ಲ. ನಾಟಕ ಕಂಪನಿಗಳಲ್ಲಿ ಸಣ್ಣಪುಟ್ಟ ಪಾತ್ರಗಳನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಾ, ಸಂಸಾರ ನಡೆಸಲು ಪರದಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಕಾಲವದು. ಅಂತಹ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅವರ ಬದುಕಿನಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಒಂದು ಪವಾಡ ಸ್ಯಾಂಡಲ್ವುಡ್ ಇತಿಹಾಸವನ್ನೇ ಬದಲಿಸಿತು.
ಅದು ಕೇವಲ ಒಂದು ಫೋನ್ ಕಾಲ್. ಆ ಒಂದು ಫೋನ್ ಕರೆಯಲ್ಲಿ ಡಾ. ರಾಜ್ಕುಮಾರ್ ಅವರ ಇಡೀ ಭವಿಷ್ಯವೇ ಅಡಗಿತ್ತು. ಅಷ್ಟಕ್ಕೂ ಅಂದು ಏನಾಗಿತ್ತು? ಇಲ್ಲಿದೆ ಆ ಅಪರೂಪದ ಕಥೆ.
ಬೆಂಗಳೂರಿನ ಮೆಟ್ರೋಪೋಲ್ ಹೋಟೆಲ್ನಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಆಡಿಷನ್…
ನಿರ್ಮಾಪಕ ಗುಬ್ಬಿ ವೀರಣ್ಣ ಮತ್ತು ನಿರ್ದೇಶಕ ಹೆಚ್.ಎಲ್.ಎನ್. ಸಿಂಹ ಅವರು ‘ಬೇಡರ ಕಣ್ಣಪ್ಪ’ ಸಿನಿಮಾಗೆ ಒಬ್ಬ ಹೊಸ ಹೀರೊ ಹುಡುಕಾಟದಲ್ಲಿದ್ದರು. ಆಗ ನಾಟಕ ರಂಗದಲ್ಲಿದ್ದ ಮುತ್ತುರಾಜ್ (ರಾಜ್ಕುಮಾರ್) ಅವರನ್ನು ಬೆಂಗಳೂರಿನ ಮೆಟ್ರೋಪೋಲ್ ಹೋಟೆಲ್ ಗೆ ಆಡಿಷನ್ಗಾಗಿ ಕರೆಸಲಾಗಿತ್ತು. ಮುತ್ತುರಾಜ್ ಅವರ ಕಣ್ಣುಗಳು ಮತ್ತು ನಡಿಗೆಯನ್ನು ನೋಡಿ ನಿರ್ದೇಶಕ ಸಿಂಹ ಅವರಿಗೆ ಇಷ್ಟವಾಗಿತ್ತಾದರೂ, ತಕ್ಷಣವೇ ಯಾವುದೇ ನಿರ್ಧಾರ ತಿಳಿಸಿರಲಿಲ್ಲ. “ನಾವು ಆಮೇಲೆ ತಿಳಿಸುತ್ತೇವೆ, ನೀವು ಊರಿಗೆ ಹೋಗಿ” ಎಂದು ಹೇಳಿ ಕಳುಹಿಸಿದ್ದರು.
ಕೈಲಿದ್ದ ದುಡ್ಡು ಖಾಲಿ, ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದ ಅಣ್ಣಾವ್ರು…
ಮುತ್ತುರಾಜ್ ಅವರು ಬೆಂಗಳೂರಿನಿಂದ ವಾಪಸ್ ಬಂದು ತಮ್ಮ ಊರಿನಲ್ಲಿ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದರು. ದಿನಗಳು ಕಳೆದವು, ಯಾವುದೇ ಸುದ್ದಿ ಬರಲಿಲ್ಲ. ಕೈಯಲ್ಲಿದ್ದ ಅಲ್ಪಸ್ವಲ್ಪ ದುಡ್ಡೂ ಖಾಲಿಯಾಗಿತ್ತು. ಇತ್ತ ಸಿನಿಮಾದಲ್ಲಿ ಅವಕಾಶ ಸಿಗುತ್ತಾ ಇಲ್ಲವಾ ಎನ್ನುವ ಆತಂಕ, ಅತ್ತ ಸಂಸಾರದ ಜವಾಬ್ದಾರಿ. ಕೊನೆಗೆ ಬೇಸತ್ತು, “ಸಿನಿಮಾ ನಮಗೆ ಒಲಿಯುವುದಿಲ್ಲ, ಮತ್ತೆ ನಾಟಕ ಕಂಪನಿಯೇ ಗತಿ” ಎಂದುಕೊಂಡು ಅವರು ಮೈಸೂರಿಗೆ ಹೊರಡಲು ಸಿದ್ಧರಾಗುತ್ತಿದ್ದರು.
ಪೋಸ್ಟ್ ಆಫೀಸ್ನಿಂದ ಬಂದ ಆ ಒಂದು ಸಂದೇಶ…
ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಅವರು ತಂಗಿದ್ದ ಜಾಗದ ಹತ್ತಿರದ ಪೋಸ್ಟ್ ಆಫೀಸ್ಗೆ ಬೆಂಗಳೂರಿನಿಂದ ತುರ್ತು ಟೆಲಿಗ್ರಾಮ್ ಮತ್ತು ಫೋನ್ ಕಾಲ್ ಬಂದಿತ್ತು. ಅದನ್ನು ತಂದು ಮುತ್ತುರಾಜ್ ಅವರ ಕೈಗಿಡಲಾಯಿತು. ಆ ಸಂದೇಶದಲ್ಲಿದ್ದದ್ದು ಕೇವಲ ಒಂದೇ ವಾಕ್ಯ: “ಮುತ್ತುರಾಜ್ ಸೆಲೆಕ್ಟ್ ಆಗಿದ್ದಾರೆ, ತಕ್ಷಣ ಬೆಂಗಳೂರಿಗೆ ಹೊರಡಿ”
ಆ ಒಂದು ಫೋನ್ ಕಾಲ್ ಅಣ್ಣಾವ್ರ ಕಿವಿಗೆ ಬೀಳುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಅವರ ಕಣ್ಣಲ್ಲಿ ಆನಂದಬಾಷ್ಪ ಹರಿದಿತ್ತು. ಮದರಾಸಿಗೆ ಹೋಗಲು ಕೈಯಲ್ಲಿ ದುಡ್ಡಿಲ್ಲದಿದ್ದಾಗ, ಪರಿಚಯಸ್ಥರೊಬ್ಬರ ಬಳಿ ಹತ್ತು ರೂಪಾಯಿ ಸಾಲ ಪಡೆದು ಅವರು ಮದರಾಸು ರೈಲು ಹತ್ತಿದ್ದರು.
ಅಂದು ಆ ಫೋನ್ ಕಾಲ್ ಬರದೇ ಇದ್ದಿದ್ದರೆ ಅಥವಾ ಮುತ್ತುರಾಜ್ ಅವರು ಅದಕ್ಕೂ ಮುನ್ನವೇ ಮೈಸೂರಿಗೆ ಹೊರಟು ಹೋಗಿದ್ದರೆ, ನಮಗೆ ಸ್ಯಾಂಡಲ್ವುಡ್ನ ಅಪ್ರತಿಮ ನಟ ‘ರಾಜ್ಕುಮಾರ್’ ಸಿಗುತ್ತಲೇ ಇರಲಿಲ್ಲವೇನೋ.
ಕಣ್ಣಪ್ಪನಾಗಿ ಮೂಡಿಬಂದ ಇತಿಹಾಸ…
ಮದರಾಸಿಗೆ ತಲುಪಿದ ತಕ್ಷಣವೇ ಅವರಿಗೆ ಮುಂಗಡ ಹಣ ನೀಡಿ, ಶೂಟಿಂಗ್ ಆರಂಭಿಸಲಾಯಿತು. ಅಲ್ಲಿಯವರೆಗೆ ಮುತ್ತುರಾಜ್ ಆಗಿದ್ದವರ ಹೆಸರನ್ನು ನಿರ್ದೇಶಕ ಹೆಚ್.ಎಲ್.ಎನ್. ಸಿಂಹ ಅವರು ‘ರಾಜ್ಕುಮಾರ್’ ಎಂದು ಬದಲಾಯಿಸಿದರು. ‘ಬೇಡರ ಕಣ್ಣಪ್ಪ’ ಸಿನಿಮಾ ಸೂಪರ್ ಡೂಪರ್ ಹಿಟ್ ಆಯಿತು. ಅಲ್ಲಿಂದ ಮುಂದೆ ರಾಜ್ಕುಮಾರ್ ಅವರು ಸ್ಯಾಂಡಲ್ವುಡ್ನ ಇತಿಹಾಸವನ್ನು ಹೇಗೆ ಬರೆದರು ಎಂಬುದು ಇಡೀ ಜಗತ್ತಿಗೆ ಗೊತ್ತು.
